1、稀土(Rare earth)是元素週期表中的鑭系元素和鈧、釔共十七種金屬元素的總稱。自然界中有250 種稀土礦。
2、最早發現稀土的是芬蘭化學家加多林(John Gadolin)。1794年,他從一塊形似瀝青的重質礦石中分離出第一種稀土“元素”(釔土,即Y2O3)。
3、因為18世紀發現的稀土礦物較少,當時只能用化學法制得少量不溶於水的氧化物,歷史上習慣地把這種氧化物稱為“土”,因而得名稀土。