1、雅丹專指乾燥地區的一種特殊地貌。一開始在沙漠裡有一座基岩構成的平臺形高地，高地內有節理或裂隙發育，暴雨的沖刷使得節理或裂隙加寬擴大。一旦有了可乘之機，風的吹蝕就開始起作用了，由於大風不斷剝蝕，風蝕溝谷和窪地逐漸分開了孤島狀的平臺小山，後者演變為石柱或石墩。
旅遊者到了這樣一個地 方，就象到了一個頹廢了的古城；縱橫交錯的風蝕溝谷是街道，石柱和石墩是沿街而建的樓群，地面形成似條條龍脊，座座城堡的景狀。這樣的“城”稱魔鬼城，古書中又稱為“龍城”。在柴達木盆地、準噶爾盆地內部有魔鬼城，有的規模還不小，令人驚歎不已。
2、石柱（如前所述，有的石柱就是風成的）繼續遭受風的吹蝕而變成各種形狀。如果岩層近於水平且硬、軟岩層相間，軟岩層容易被剝蝕掉，硬岩層相對突出，象屋簷那樣，稱石簷。如果軟、硬層相間的岩層是陡傾斜的，那麼就形成鋸齒狀的雅爾當地形。
3、如果組成石柱的岩石下軟上硬，兼之低處的風攜帶的沙多且沙粒粗大，高處的風攜帶的沙少且沙粒細小，風的吹蝕和磨蝕作用在石柱的上部和下部表現出明顯不同的結果：下部變得很細，象磨菇把，上段則成了蘑菇傘，形成蘑菇石。最後的結果，蘑菇把也剝蝕掉了，蘑菇傘只靠著很小的一點接觸面積坐落在基岩上，看上去搖搖晃晃的，稱搖擺石。在球狀風化的配合下，兩塊圓古隆冬的大石頭只靠一個切點互相接觸，上面的圓石似乎風都吹得動，叫風動石，如福建東山島的花崗岩風動石。
哇咔範
