1、貝幣是歷史上最早的貨幣。先秦時期以海貝充當的原始貨幣。早在夏代末年,貝可能已經成為交換媒介。商代常見的是一種齒貝,背面往往磨平,或鑽一穿孔,便於攜帶,學名為貨貝。
2、中國是世界上最早使用貨幣的國家,天然貝幣是世界上最早的貨幣。 銅貝、鉛貝則是我國及至世界上最早的金屬貨幣。
3、貝幣分珧貝、骨貝、石貝、銅貝等,但最常用的還是天然海貝。