1、首因效應由美國心理學家洛欽斯首先提出的，也叫首次效應、優先效應或第一印象效應，指交往雙方形成的第一次印象對今後交往關係的影響，也即是“先入為主”帶來的效果。雖然這些第一印象並非總是正確的，但卻是最鮮明、最牢固的，並且決定着以後雙方交往的進程。如果一個人在初次見面時給人留下良好的印象，那麼人們就願意和他接近，彼此也能較快地取得相互瞭解，並會影響人們對他以後一系列行為和表現的解釋。反之，對於一個初次見面就引起對方反感的人，即使由於各種原因難以避免與之接觸，人們也會對之很冷淡，在極端的情況下，甚至會在心理上和實際行為中與之產生對抗狀態。
2、首因效應是指個體在社會認知過程中，通過“第一印象”最先輸入的信息對客體以後的認知產生的影響作用。對於這種因信息輸入順序而產生的效應的現象，有種種不同的原因解釋。
3、一種解釋認為，最先接受的信息所形成的最初印象，構成腦中的核心知識或記憶圖式。後輸入的其他信息只是被整合到這個記憶圖式中去，即這是一種同化模式，後續的信息被同化進了由最先輸入的信息所形成的記憶結構中，因此後續的新的信息也就具有了先前信息的屬性痕跡。
4、另一種解釋是以注意機制原理為基礎的，該解釋認為，最先接受的信息沒有受到任何干擾地得到了更多的注意，信息加工精細；而後續的信息則易受忽視，信息加工粗略。
5、實驗心理學研究表明，外界信息輸入大腦時的順序，在決定認知效果的作用上是不容忽視的。最先輸入的信息作用最大，最後輸入的信息也起較大作用。大腦處理信息的這種特點是形成首因效應的內在原因。首因效應本質上是一種優先效應，當不同的信息結合在一起的時候，人們總是傾向於重視前面的信息。即使人們同樣重視了後面的信息，也會認為後面的信息是非本質的、偶然的，人們習慣於按照前面的信息解釋後面的信息，即使後面的信息與前面的信息不一致，也會屈從於前面的信息，以形成整體一致的印象。當不同的信息結合在一起的時候，人們總是傾向於重視前面的信息。
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