1、向日葵是菊科，向日葵屬植物。它的名字來源於隨太陽而動的花。一年生草本，1-3.5米高，可達9米高。莖直立，圓形和多邊形，硬被白色粗糙的毛。
2、葉片寬卵形，通常互生，先端鋭尖或漸尖，基部3脈，邊緣粗鋸齒，兩面粗糙有毛，長柄。花序頭狀花序，直徑10-30釐米。總苞片多層，葉狀，覆瓦狀排列，被剛毛覆蓋，夏季開花，花序邊緣有中性黃色舌狀花，不結實。花序中部為兩性筒狀花，棕色或紫色，能承受。瘦果扁圓形，果皮木質，灰色或黑色，稱為葵花籽。
3、野生向日葵的棲息地主要是草原和乾燥、開闊的地區。它們生長在路邊、田野、沙漠邊緣和草地上。生長最好在陽光充足、潮濕或受干擾的地區。
4、原產於南美洲，在1510年被西班牙人從北美帶到歐洲，最初用作觀賞。19世紀末，它從俄羅斯帶回北美。世界各國和我國都有栽培，通過人工栽培在不同的生境中形成了許多品種，尤其是花頭和瘦果的大小和顏色，是綜合利用的最佳原料。
5、向日葵原產地據信為北美洲。野生種主要分佈在北緯30°-52°之間的北美洲南部、西部及祕魯和墨西哥北部地區。哥倫布發現新大陸時，航行到美洲的西班牙人把向日葵帶到歐洲。開始在西班牙的馬德里植物園種植觀賞。世界各國均有栽培。
6、歐盟、俄羅斯、烏克蘭、阿根廷、美國、中國、印度和土耳其是世界市場上向日葵的主要生產國，中國向日葵主產區主要分佈在黃河以北省份。分佈在東北、西北和華北地區，如內蒙古、吉林、遼寧、黑龍江、山西等省、自治區。主產區北緯35°至55°之間。平均緯度差1°，氣温相差1.5℃。向日葵的生產潛力很大，可向西南、中南和華東地區擴種。
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