1、隋文帝時期社會矛盾的積累。隋王朝的建立是通過宮廷政變實現的，這次改朝換代僅僅是士族集團內部權力的轉移，舊有的統治秩序沒有被打亂，門閥士族壟斷政權的格局並沒有改變，楊堅集團本來就是關隴士族集團的主要成員，而各級政權的官僚成員大都仍是北周舊貴族官僚。因此，隋文帝的各項措施不可能阻止社會矛盾的發展。還有，隋文帝的個人性格及晚年的變化也加劇了矛盾的發展，史書説他“天性沉猜……逮於暮年，持法尤峻，喜怒不常，過於殺戮”。開皇中葉以後，法制逐漸受到破壞，文帝對元老功臣猜忌誅滅，對平民百姓濫施苛法，並且剛愎自用。結果是統治集團內部矛盾加劇，各種社會矛盾進一步發展。
2、隋煬帝時期社會矛盾的激化。隋煬帝即位後，隋朝的國力、武功達到極盛。他修建東都、開鑿運河、窮兵黷武，雖説取得了非凡的成就，但對民力造成了極大的傷害，社會矛盾迅速激化。特別是遠征高麗，前後共徵發兵卒、役夫四百萬人之多。殘暴的統治將人民推向死亡的邊緣，一場全國性的起義風暴來臨了。
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