1、乾清宮以前就叫乾清宮。乾清宮始建於明代永樂十八年（1420），永樂二十年（1422）正德九年（1514）、萬曆二十四年（1596）3次毀於火，萬曆三十三年（1605）重建。清沿明制，於順治二年（1645）重修；順治十年（1653）重建，十三年（1656）建成。康熙八年（1669）十九年（1680）重修。乾隆四年（1739）乾清宮廊內換墁花斑石，二尺三寸見方，共243塊。石料採自京郊盤山西北小花山。嘉慶二年（1797）毀於火，並延燒弘德殿、昭仁殿、交泰殿，第二年重建。光緒十六年（1890）曾修繕。
2、乾清宮建築規模為內廷之首，作為明代皇帝的寢宮，自永樂皇帝朱棣至崇禎皇帝朱由檢，除洪熙皇帝朱高熾外，共有13位皇帝曾在此居住。明代乾清宮曾為皇帝大婚洞房。由於宮殿高大，空間過敞，皇帝在此居住時曾分隔成數室。據記載，明嘉靖年間乾清宮有暖閣9間，分上下兩層，共置牀7張，后妃們得以進御。
3、由於室多牀多，皇帝每晚就寢何處很少有人知道，以防不測。皇帝雖然居住在迷宮式的宮殿內，且防範森嚴，但仍難以高枕無憂。
4、嘉靖年間，宮女反抗皇帝暴虐無道，在乾清宮幾將嘉靖皇帝朱厚熜勒死。事敗後，宮女或被凌遲處死，或梟首示眾。當年為壬寅年，4故史稱“壬寅宮變”。嘉靖皇帝此後移居西苑，不敢再回乾清宮居住。
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