1、聲聞,是聞佛聲教,悟四諦之理,斷見思之惑,而入於涅槃者。
2、緣覺,舊稱辟支佛,新譯獨覺,觀十二因緣之理而斷惑證理。出無佛世,觀外因緣,無師自悟。
3、佛説法時,為利益當時修行者,説有三乘道,即聲聞、緣覺、菩薩。
4、但用了許多譬喻説明小乘與大乘發心不同,達到究竟果位也將不同。
5、最後等弟子們理解他説法的方便,便説只有一乘,並無三乘。
6、譬如《法華經》譬喻品説三界火宅,便以羊、鹿、牛三車,説明其載量不同。
7、化城品説明聲聞、緣覺二乘之説,實是方便,為令修行者暫時安歇,而有此二乘説。
8、簡言之,二乘是修行路程中的一種樣貌,但還在努力前往究竟路上的修行人。