1、西京在不同時期,對應的地方也不同。漢唐時期,稱長安為西京,在今天的陝西省西安市。
2、西京是封建王朝國都的“京號”，意為西邊的京城，當一個朝代實行兩京制度或者多京制時，根據都城相對方位將首都和陪都進行的命名。在我國，西京通常指的是十三朝古都長安（今西安）。西安也是沿用“西京”之稱時間最長的城市。
3、漢唐西京長安：公元25年，西漢皇族劉秀稱帝，建都雒陽，東漢王朝建立。由於劉秀以西漢的繼承人自居，在雒陽成為國都的情況下，西漢舊都長安為西京。當時的長安被稱為“西京”、“西都”，文學家班固的《兩都賦》和張衡的《二京賦》，都對舊都長安有過描述。東漢末年長時期的軍閥混戰的結局，是魏蜀吳三國鼎立局面的出現。北方的曹魏政權是接受東漢所謂的“禪讓”而建立的，以正統相標榜，洛陽成為新的王朝的國都，長安為陪都，號為西京。此外，北方軍事重鎮鄴（河北臨漳）、曹魏政權起家的許（河南許昌）和魏武帝曹操的出生地譙郡（安徽亳州）也取得了陪都的地位。這種五都制的局面持續了45年，西晉取代曹魏以後，以洛陽為都，沒有實行陪都制。
4、十六國時期，前趙、前秦和後秦三個政權先後以長安為國都，後趙和大夏則以長安為陪都。後趙政權建都於襄國(河北邢台)，後遷都於鄴，在都鄴期間建立了長安和洛陽兩個陪都。由於西晉末年洛陽和長安的宮室破壞嚴重，後趙政權曾經徵發民力修復長安、洛陽的宮室，稱作“二京作役”，動用勞動力將近四十萬人，顯示了後趙對陪都的重視。
5、公元416年，東晉劉裕出兵北伐，第二年進入長安，攻滅了以長安為都的後秦，這一年年底，急於篡奪東晉政權的劉裕匆匆南歸。此時，匈奴政權大夏的首領赫連勃勃率軍南下，於公元418年攻佔長安，駐防的晉軍全軍覆沒，赫連勃勃遂領有關中。大臣都勸赫連勃勃建都長安，赫連勃勃卻認為他在陝北的根據地受到正在華北興起的鮮卑政權北魏的威脅，以新徵服的長安為都過於冒險，於是仍然以統萬城（陝北橫山）為國都，稱為北京，而以長安為陪都，稱為南台，時人則稱為南都。
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