我的父親因為霍亂去世了。年輕的我緊緊依偎在外祖母身邊，害怕而又不安地看着母親哭泣。
真是禍不單行，傷心過度的母親剛生下的孩子也夭折了。好象再沒有什麼可以留戀的了。處理完一切，我跟着外祖母和母親乘船到尼日尼的外祖父家去。
外祖母是個慈祥而善良的人。她講起話來又親切，又快樂，又流利。從見到她的第一天起，我就和她要好了。在船上，她給我講故事。聲音很低，很神祕，她俯下身子湊近我的臉，睜大了眼珠兒注意地看着我的眼睛，就彷彿往我心裏灌輸一種使我振奮的力量。每次聽她講完，我總是要求：“再講一個！”“好吧，阿遼沙”。她總是痛快的答應了。
外祖父家到了。無論這家的大人還是小孩，我都不喜歡，我覺得自己在他們中間是陌生人。特別使我不喜歡的是外祖父，我在他身上立刻聞到敵意。
外祖父家裏，瀰漫着人與人之間的熾熱的仇恨之霧，大人都中了仇恨的毒，連小孩也熱烈的參加一份。外祖父開了染坊，兩個舅舅也在染坊幹活，並僱了一些長工。母親的到來，使兩個舅舅擔心她會分走本屬於他們的一份家產，於是便鬧着要分家。
我覺得祖父的脾氣很壞；他不論和誰講話，總是嘲笑人，欺負人，擺出挑戰的神氣，極力惹對方生氣。來了不幾天，外祖父就逼着我學祈禱。不久，我就捱了外祖父的一頓鞭打。
大人們巧妙地使布料變色，這使我覺得好玩，當我把一塊桌布的邊緣剛放進染桶時，家中的長工茨岡飛奔過來，阻止我。連外祖母也驚叫一聲，甚至哭了起來。我知道闖禍了。
當天晚上，外祖父推開外祖母的阻擋，把我抱到長登上。我在他手裏掙扎，拉他的鬍子，咬他的手指。這使他更加狂怒，只聽得他粗野地叫喊：“綁起來！打死他！……”
我失去了知覺，接着就病了一場，趴在牀上躺了幾天。生病的那幾天，是我一生重大的日子。在這些日子裏，我大概長得很快，並且有了一種特別不同的感覺。從那時起，我懷着不安的心情觀察人們，彷彿我心上的外皮給人撕掉了，於是，這顆心就變得對於一切屈辱和痛苦，不論是自己的或別人的，都難以忍受的敏感。
哇咔範
