1、中國的公卿是“三公九卿”的簡稱，夏朝始設，周代沿襲，“公”即是周代封爵之首，“卿”是古時高級長官或爵位的稱謂，如晉國六卿。日本的公卿是指，從平安時代以來從公家中升格的從三位以上的貴族，在參議至當時最高位的太政大臣都屬於公卿。另外古時，公卿也指丈夫。
2、“公”即是周代封爵之首：“王者之制祿爵，公侯伯子男，凡五等。”（《禮記·王制》）同時也是古代朝中最高官位的通稱，“三公”即是最尊貴的三個官職的合稱。《禮記·王制第五》具體定製了五等祿爵的諸侯、天子之公卿授田的方法，即：“天子之田方千里，公侯田方百里，伯七十里，子男五十里。不能五十里者，不合於天子，附於諸侯，曰附庸。天子之三公之田視公侯，天子之卿視伯，天子之大夫視子男，天子之元士視附庸。”（注：視，視同、比照）不過，至於周之“三公”到底指哪些官位，今已不可確考，有説指太師、太傅、太保，也有説為司馬、司空、司徒。
3、“卿”是古時高級長官或爵位的稱謂，“千里之內以為卿”（《禮記·王制》），諸侯的卿也即“上大夫”：“諸侯之上大夫卿，下大夫，上士中士下士，凡五等。”（《禮記·王制》）周時各諸侯國設卿的情況及任命權限，根據《禮記·王制》，國之大小而不同：“大國三卿，皆命於天子”；“次國三卿，二卿命於天子，一卿命於其君”；“小國二卿，皆命於其君”。
哇咔範
