1、掛牌則是上市的意思。香港掛牌意思是在香港交易及結算所有限公司（簡稱香港交易所以至港交所)上市買賣股份的。
2、證券交易所是場內市場，也就是説，不在場內市場上交易的股份公司只能叫做掛牌公司。由此，一切在場外市場(包括新三板、區域性股權市場等)上掛牌的公司，都不能叫做“上市公司”，而只能叫做“掛牌公司”。
掛牌僅僅給予公司一個公眾公司的資格，而公司任然不具備好多資格，比如公募資格，競價交易機制，定增資格等等，而大部分上市公司所能實現的資產和價值的實現，融資的實現，也就是靠公募資格和定增來實現，所以這就造成了大部分掛牌公司實際上是無法融得資金的。
狹義的上市即首次公開募股Initial Public Offerings(IPO)，指企業通過證券交易所首次公開向投資者增發股票，以期募集用於企業發展資金的過程。當大量投資者認購新股時，需要以抽籤形式分配股票，又稱為抽新股，認購的投資者期望可以用高於認購價的價格售出。
在中國環境下，上市分為中國公司在中國境內上市或深圳證券交易所上市(A股或B股)、中國公司直接到境外證券交易所(比如紐約證券交易所、納斯達克證券交易所、倫敦證券交易所等)(H股)以及中國公司間接通過在海外設立離岸公司並以該離岸公司的名義在境外證券交易所上市(紅籌股)三種方式。
掛牌公司是指註冊地在境內、股票在代辦股份轉讓系統掛牌交易的股份有限公司。
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