1、“殺青”一詞源於先秦時代。那時，書大都用竹簡（稱“簡”)、木簡(稱“牘”)製成。先在簡和牘上刻字，接着在它們一邊打孔，然後用絲繩或牛皮帶編聯起來，形成了形狀像“冊”字的書，又因為竹竿的表面有一層竹青，含有油水成分，不易刻字，而且竹容易被蟲蛀，所以古人就想出了火烤的辦法，把竹簡放到火上炙烤。經過火烤處理的竹簡刻字方便且防蟲蛀所以火烤是竹簡製作的重要工序。當時人們把這個工序叫做“殺青”，也叫“汗青”“汗簡”。
2、“殺青”一詞就是這樣來的。 到了秦朝，有了筆，於是，簡牘上的字可以不用刀刻而用筆寫了。那時候，人們寫文章常常用毛筆把初稿寫在竹青上因為竹青光滑，要修改只須揩去就行了，初稿改定後，就削去竹青，把定稿寫在竹白上。這一道手續也叫“殺青”。[1]“殺青”一詞最早見於漢代劉向的《戰國策敍》：“其事繼春秋以後，訖楚漢之起，二百四十五年間之事，皆立以殺青。”關於殺青有兩種學説，一是認為“殺青”即“汗青”，如《後漢書·吳祐傳》：“恢（吳祐之父）欲殺青簡以寫書。”李賢註釋説：“以火炙簡令汗，取其青易書，復不蠹，謂之殺青，亦為汗簡。”一是認為“殺青”是指“書籍定稿”而言，因古時殺字有削、剮之意，當將初稿草擬於青竹上後，定稿時再將竹削去青皮，書於竹白之上，字跡吃於竹後，再改就難了，故後世就用“殺青”泛指“書籍定稿”，如宋代陸游就有“《三巷》奇字已殺青，九澤旁行方著錄”的詩句古人在青皮竹片上刻字，為了使竹片乾燥、易於修改，就在火上烤，竹片裏的水分滲出來後就像出汗一樣，因此把這樣的竹片叫“汗青”。整部書刻完定稿後，就削去青皮，書於竹白，謂之“殺青”。
3、現代人推而廣之，用以形容影視作品的拍攝完畢。也就是説影視作品“殺青”後，拍攝內容已經完成，就不會再有大的修改了。
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