1、百家爭鳴，是指春秋(前770年—前476年)戰國（前475年—前221年）時期知識分子中不同學派的湧現及各家族流派之間爭芳鬥豔的局面。春秋戰國是中國歷史上思想和文化最輝煌燦爛的時代，與同時期的古希臘文明交相輝映。百家爭鳴是中國歷史上第一次大規模的思想解放運動，有力地促進了中國思想文化的發展。
2、春秋戰國時期，社會急劇變化，各種矛盾激化，為了解決社會矛盾，便產生了各種思想流派，如儒家、墨家、道家、法家、兵家等。他們著書立説，見仁見智，表現出思想的解放和學術的創新，並湧現出一批學術大師，從而形成了中國思想學術上的繁榮景象，被稱為百家爭鳴。其中有五個具有代表性的流派。
（1）儒家是戰國時期重要的學派之一，其創始人是孔子。儒家重視道德倫理教育和人的自身修養，在政治上主張以禮治國，以德服人；教育上主張因材施教，認為人人都有受教育的權利。孟子、荀子後來進一步發展完善了儒家思想，使儒學體系更加完整，成為諸子百家中的蔚然大宗。
（2）墨子一創設的墨家以兼愛非攻愛人如己，反對戰爭為思想基礎，政治上主張尊重有才德的人；經濟上主張加強農業生產，節約財政支出。墨家思想代表平民百姓的願望。在百家爭鳴中，以儒墨兩派最有實力，當時有非儒即墨之説。
（3）道家也是一個重要流派，其代表人物是老子和莊子。道家主張取法自然，提倡清靜無為，指出倒可事物都有矛盾對立的兩個方面，矛盾雙方可以互相轉化。
（4）法家則主張以法治國，在經濟上主張重視農業，限制工商業的發展；政治上主張設立郡縣，用嚴刑峻法進行統治；思想和教育方面，主張學習法律，加強法制教育。其主要代表人物有韓非、李斯、商鞍。
（5）兵家的鼻祖是春秋晚期的軍事家孫武，他的《孫子兵法》是世界上最早的兵書，知己知彼，百戰不殆對敵我雙方的情況都瞭解透徹，打起仗來不會失敗等軍事戰略思想已影響了全世界。
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