1、1962年的台北，楊明遠和李夢竹是對患難夫妻，他們有兩個孩子，女兒楊曉彤和兒子楊曉白。一日，楊明遠意外地遇到了青年時代重慶藝專的同窗好友王孝誠。當初，楊明遠是同學中公認最有オ華的一個，如今王孝誠成了名畫家，楊明遠仍是個小小的公務員，為養家餬口而忙碌奔波。王孝誠的出現，在明遠和夢竹心裏激起千層漣漪，令他們想起故人和往事。明遠重拾畫筆，但因長期筆墨荒疏，才華不再，於是他遷怒於人，夢竹一再忍讓，家庭中的縫隙卻越來越大。
2、楊曉彤與在同學生日宴會上認識的魏如峯墜入愛河。魏如峯是何慕天的內侄，楊曉彤對此一無所知。因魏如峯和楊曉彤的戀愛關係，何慕天名字的出現使得埋藏在李夢竹和楊明遠之間多年的情感危機徹底爆發。1943年的重慶，李夢竹與學生何慕天相識相愛，為了同何慕天在一起，李夢竹不惜違背母親意願，譭棄婚約，離家出走與何慕天同居。但已有家室的何慕天，並沒有將這一狀況告訴夢竹，只謊稱回昆明跟父母稟明他與夢竹之事。何慕天走後音信全無，李夢竹身懷骨肉到昆明尋他，結果在何家遇見何慕天妻子，夢竹的一切希望全部破碎。回到重慶的家，李夢竹卻得知母親病故，她深深自責。嘉陵江畔尋死不成，李夢竹被楊明遠救下。他向夢竹承諾會照顧她，為了肚裏的孩子，李夢竹嫁給了楊明遠。
3、1962年的台北，夢竹和慕天再次見面，慕天向夢竹解釋了一切。當年，何慕天帶着離婚證書從昆明趕回來，等待他的卻是夢竹結婚這一現實。經過交談，兩人冰釋前嫌，但夢竹還要面對明遠。何慕天家中，何慕天的女兒何霜霜愛着表哥魏如峯，她嫉恨楊曉彤，並利用楊曉白伺機對魏如峯實施報復，從中離間如峯和曉彤。後來，霜霜意識到自己的任性和表哥的執着，放棄了報復。然而誓為姐姐出頭的曉白，竟用刀子捅向瞭如峯。所幸的是經搶救，如峯脱離了危險。最終夢竹、慕天、明遠三人各自的妥協和讓步，保全了曉彤和如峯的愛情。李夢竹因剪不斷對家庭的責任感，只好揮劍斬斷情絲。
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