1、夏州是晉朝時期的陝西省白城子村的古地名，是西夏政權的發祥地之一。晉時赫連勃勃稱夏王，築統萬城都之，公元431年，北魏滅其國，先改統萬城為統萬鎮，不久即改為夏州，治巖綠縣。隋改置朔方郡於此，唐復為夏州，唐末拓跋思恭鎮夏州，子孫繼之，遂為西夏重要的政治、軍事、經濟、文化中心。至宋代，城周圍已逐漸為沙漠所覆蓋，最終成為廢墟。元初州廢。
2、唐僖宗時，党項部首領拓跋思恭被朝廷封為夏州節度使，因平黃巢起義有功，一度收復長安，再次被賜姓李，封夏國公。從此拓跋思恭及其李姓後代以夏國公成為當地的藩鎮勢力。這部分黨項羌武裝也被稱為定難軍，其勢力範圍以夏州為中心，包括夏、綏、宥、銀四州（即今鄂爾多斯南部地區）廣大地區皆稱為拓跋氏的私人領地。
3、太平興國七年（公元982年），趙光義削藩鎮的兵權，把李氏親族一鍋端到京城，準備根除西北這一大盤踞勢力。李繼捧的族弟名叫李繼遷，志向不凡，深知一旦入京，無異於蛟龍失水，再無翻盤可能。因此藉故逃離，遁入茫茫草原。宋朝此時認為逃跑的小股匪幫沒什麼能耐，折騰不起來，但李繼遷卻很有政治頭腦，連娶數位當地豪強的女兒作為妻妾，一下子與地方首領成了親戚，勢力漸盛。
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