1、“梓童”原作“子童”，最早見於《全相平話五種》之《武王伐紂平話》：“妲己乃問天子曰：‘大王前者行文字天下人進寶，近日進得何寶？將來與子童隨喜看之。’”《前漢書平話》：“呂后：‘子童領旨，九月二十一日未央宮下，斬訖韓信也’。”《三國志平話》：“高祖聖旨言：‘寡人去遊雲夢，交子童權為皇帝，把三人賺人宮中，害其性命’。”
2、《全相平話五種》創作的年代，當在南宋之中或元至元之初。此時正是通俗文學大發展之際，隨着通俗文學的發展，一大批新語彙產生，“子童”便是其中之一。
3、但“子童”這個詞彙實際上有其他根源的，它應該是由“小童”衍化而來。“小童”是春秋戰國時期諸侯正配夫人的自稱。《論語·季氏》中説：“君稱之曰夫人，夫人自稱曰小童。邦人稱之曰君夫人，稱諸異邦曰寡小君。”
4、君夫人是諸侯正配夫人，比起後來的皇后差了一個等級。秦始皇嬴政滅六國後就不願再稱王了，而稱皇帝，以示尊貴。照此推理，皇后也不能再沿稱過去君夫人的各種稱謂了，但是事實上後來的皇后仍然沿襲前稱。如《後漢書·皇后紀第十上·鄧皇后》中即有“小君”之稱：“至各立為皇后。辭讓者三，然後即位，手書表謝，深陳德薄，不足以充小君之選。”這裏的“小君”，顯然是皇后的謙稱。
5、那麼，“小童”何以在宋元時期會變成“子童”的呢？有人考證，這應與當時的文化心理有關。南宋至元，程朱理學大盛，封建倫理綱常被奉為永恆不變的天理。政治上的低氣壓，必然使話本作者及使用者十分謹慎，“小童”雖然有據，但似乎用“小”稱皇后有不敬之嫌，於是以“子”取而代之；因“子”也有“小”義，“小童”便衍化為“子童”。
6、而“梓童”的稱呼，又是從“小童”衍化而來。因“子”與“梓”中古聲韻相同，具有同音通假的條件，且“梓”有以下諸訓：《尚書大傳》引商子曰：“梓者，子道也。”《詩·鄘風·定之方中》：“椅桐梓漆〔疏〕陸機雲：梓者，楸之疏理白色而生子者為梓。《正字通》：梓，百木之長，一名木王，羅願曰：室屋間有此木，餘材不復震。”
7、於是，到了明代話本演義小説當中，“子童”遂普遍為“梓童”所代替，用於皇帝或國王對皇后的稱呼，皇后亦常自稱“梓童”。如《西遊記》“那國王急睜眼睛，見皇后的頭光，他連忙爬來道：‘梓童，你如何這等。’”
8、梓為木中之貴者，古人以梓為有子的象徵，皇帝立皇后，不僅是為了母儀天下，更重要的是為了建子嗣、承大統，以延續和維持王朝的長久統治，這是歷代帝王都極為重視之大事，把建儲稱作立國本。因而皇后稱“梓童”，也正迎合了封建統治者的這種心理。
9、此外還有兩個説法：一個源自《漢武故事》，其中講到衞子夫入宮，歲餘不得見，涕泣請出；武帝則因夜夢“梓樹”而幸衞子夫，從而得子，並立子夫為皇后。
10、再則，歷代皇帝的印章以玉雕成，稱做“玉璽”；而皇后的印章是以梓木雕成，因此皇帝以“梓童”來稱呼皇后。有學者指出，在元雜劇或明代小説中，“子童”或“梓童”不僅用於皇后之稱，還用於女仙和女王的自稱。例如《金安壽》中“（老旦扮王母）子童乃九靈大妙金母是也”。《誤入桃源》中“（二旦扮仙子）子童二人，乃上界紫霄玉女”。《西遊記》中“子童女人國王，俺一國無男子”。這是因為神權原高於人權，稍高一些級別的神仙均可稱“帝”、“後”，故仙女稱“子童”亦不足為怪。
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