1、一級處理（機械處理）：機械（一級）處理工段包括格柵、沉砂池、初沉池等構築物，以去除粗大顆粒和懸浮物為目的，處理的原理在於通過物理法實現固液分離，將污染物從污水中分離，這是普遍採用的污水處理方式。
機械（一級）處理是所有污水處理工藝流程必備工程（儘管有時有些工藝流程省去初沉池），城市污水一級處理BOD5和SS的典型去除率分別為25%和50%。
2、二級處理（生化處理）
污水生化處理屬於二級處理，以去除不可沉懸浮物和溶解性可生物降解有機物為主要目的，其工藝構成多種多樣，可分成生物膜法和活性污泥法（AB法、A/O法、A2/O法、SBR法、氧化溝法）穩定塘法、土地處理法等多種處理方法。
3、三級處理（深度處理）
三級處理是對水的深度處理，是繼二級處理以後的廢水處理過程，是污水最高處理措施。現在的我國的污水處理廠投入實際應用的並不多。它將經過二級處理的水進行脱氮、脱磷處理，用活性炭吸附法或反滲透法等去除水中的剩餘污染物，並用臭氧或氯消毒殺滅細菌和病毒，然後將處理水送入中水道，作為沖洗廁所、噴灑街道、澆灌綠化帶、工業用水、防火等水源。
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