1、粟,即中國先秦古籍所記載的“稷”,也就是北方的穀子,其米稱“小米”。狗尾草是它的野生種,我國各地都有分佈。
2、粟在北方新石器時代遺址中發現最為普遍,無疑是最主要的作物種類之一。粟的栽培至少有六七千年以上的歷史。在甲骨文中,粟稱“禾”,為商朝的主要農作物。周代以稷代表穀神,農官也稱后稷,由於周族的始祖棄曾做過後稷,遂直接稱呼棄為后稷。商周以後,粟仍是黃河流域佔居首位的糧食作物。
3、禾本是穀子的專名,當到了人們要表示概括概念的時候,由於穀子是當時的首要作物,就用禾來概括其他糧食作物如黍、稻等,禾遂由專名變為共名。
4、粟原指穀子的顆粒,也因同樣的原因用作糧食的通稱。從遠古到南北朝,穀子在我國栽培的作物中直佔有首要地位。黍和麥雖然也很重要,但與穀子相比要差得多。
5、中國最早發現的粟,是1931年在山西萬榮縣荊村瓦渣斜遺址出土的“黍稷及黍稷之皮殼”,後經日本學者和島誠一帶回,經日本東京帝國大學鑑定為粟和高粱。但荊村遺址包含了仰韶文化和龍山時代遺存,標本出土層位不明確,有的學者對上述鑑定結果持懷疑態度。
6、此外,1934-1937年在陝西寶雞鬥雞台戴家溝遺址的新石器時代遺存中,“出土的瓦鬲中發現穀子粒”,但具體的情況不甚清楚。
7、20世紀50-70年代,在黃河流域的許多新石器時代文化遺址中都發現有粟類作物遺存。如仰韶文化的西安半坡、寶雞北首嶺、華縣元君廟、河南洛陽王灣、鄭州大河村等;龍山時期的陝西武功趙家來、山西襄汾陶寺等馬家窯文化的甘肅東鄉林家、蘭州白道溝坪、永靖馬家灣等;齊家文化的甘肅臨夏大何莊、青海樂都柳灣等;大汶口文化山東膠縣三里河、江蘇邳州大墩子等。黃河流域以外的東北、西北甚至長江流域和華南的雲南、台灣等地區也發現有少量的粟類作物遺存,但一般時代均較晚20世紀70年代以後,在黃河流域開始發現一系列年代較早的農業文化遺存。
8、其中,出土數量最多的是河北武安磁山遺址,1976年以來,共發掘了345座窖穴,其中有80座殘留有炭化的糧食堆積,一般厚約0.3~2.0米,有10座厚達2.0米以上,約相當於新鮮糧食10萬餘斤,經中國社會科學院黃其煦先生鑑定為粟。
9、在舊大陸栽培作物起源的幾個重要地區如西亞、中美等地,均沒有發現粟類作物,而歐洲發現最早的粟為公元前3000年。因此,我國黃河流域出土的粟,是目前世界上最古老的栽培粟類實物遺存,粟起源於中國華北地區已成為國內外比較一致的意見。
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