1、中國古代著名的四項科技發明，包括指南針、造紙術、火藥和印刷術（見雕版印刷，活字印刷）。這四大發明相繼傳入世界各地後，對世界科技文化的發展產生了深遠影響，是中國對於世界文明的巨大貢獻。
2、指南針指南針是利用磁鐵在地球磁場中的南北指極性而製成的一種指向儀器，有多種形體。早在戰國時期，中國先民已用天然磁石製成指示方向的司南之勺。三國魏時，馬鈞利用磁鐵和差速齒輪製造了能指示方向的機械裝置——指南車。宋代科學家沈括在其《夢溪筆談》中記載了製作指向用的磁針的方法。後來，又發展成磁針和方位盤聯成一體的羅盤。至晚在北宋後期，指南針已用於航海；南宋時，已使用針盤導航。指南針的發明，對於海上交通的發展和經濟文化的交流，起了極大作用。
3、造紙術在紙尚未發明之前，古埃及人曾用紙莎草，古印度人用貝樹葉，古巴比倫人用泥磚，古羅馬人用蠟板，歐洲人則用中亞細亞人制作的小山羊皮等當作記事材料。在中國，商代用甲骨，西周用青銅器，春秋時則用竹簡、木牘、縑帛等作為記事材料；此外，還曾將抽絲織綢和製取絲棉時殘絮的薄片用於書寫。上述材料有的笨重，有的昂貴，有的來源較少，不能適應社會文化發展的需要。東漢元興元年（105），蔡倫發明造紙術。他用樹皮、麻頭及敝布、魚網等植物原料，經挫、搗、抄、烘等工藝製成的紙，人稱蔡侯紙，是現代紙的淵源。紙的發明及應用，對社會歷史的記載與保存，對文化思想的交流與傳播，發揮了重要作用。
4、火藥火藥作為人類掌握的第一類爆炸物，起源於中國古代的煉丹術。古代煉丹家們利用早在漢代就已掌握的金石藥物硝、硫，經過長期的煉丹實踐，至遲在唐憲宗元和三年（808）以前便已發明了火藥，並在五代末北宋初用以造出縱火用的火藥兵器。經宋、元、明各代，火箭、火毬（火聤）、火銃等各種火器已達到成熱的程度。火藥的發明對世界科技的發展曾起重大作用，現代黑火藥就是由中國古代火藥發展而來的。
5、印刷術中國約在公元7世紀的初唐時期就已出現採用雕版印刷術印製的書。唐鹹通九年（868）印製的《金剛經》，是世界上現存最早的有刻印時間的印刷品。宋仁宗慶曆年間，平民畢昇在雕版印刷業已普及的基礎上，發明了活字印刷術。它是用膠泥刻字，每字一印，燒後製成字印。將一顆顆字印排列、鑲嵌於鐵板之上，經燒烤、壓平等工藝製成印版後，便可印刷。印版上的字印可取下反覆使用。這種活字印刷方法已具備現代印刷的基本過程——鑄字、排版、印刷，比15世紀中葉德國人J.谷登堡製造的活字印刷工藝要早400年。繼泥活字後，中國人又相繼發明了磁活字、木活字、錫活字、銅活字等印刷方法。印刷術的發明和傳佈，大大促進了人類文明的傳播和發展。
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