1、主要是指民眾基本生計狀態的底線。這一層面上的民生問題主要側重民眾基本的“生存狀態”，即：社會要保證每一個社會成員“能夠像人那樣有尊嚴地生存下去”。其具體內容包括：社會救濟，最低生活保障狀況，基礎性的社會保障，義務教育，基礎性的公共衞生，基礎性的住房保障，等等。
2、主要是指民眾基本的發展機會和發展能力。人不僅要有尊嚴地生存下去，還要有能力生存下去。這一層面上的民生問題主要側重民眾基本的“生計來源”問題，考慮每一個社會成員“要有能力和機會活下去”的問題，即：一個社會在滿足了社會成員基本生存問題之後，就應考慮社會成員基本的發展能力和發展機會問題，以期為民眾提供起碼的發展平台和發展前景。其具體內容包括：促進充分就業，進行基本的職業培訓，消除歧視問題，提供公平合理的社會流動渠道，以及與之相關的基本權益保護問題（如勞動權、財產權、社會事務參與權），等等。
3、主要是指民眾基本生存線以上的社會福利狀況。這一層面上的民生問題主要側重民眾基本的“生活質量”問題，即：當一個社會解決了民眾基本生存和基本發展機會、基本發展能力之後，隨着經濟發展水準和公共財力的大幅度提升，隨着現代制度的全面確立，進一步需要考慮的問題，應當是為全體社會成員提供使生活質量得以全面提升的福利。主要包括：民眾應當享受到較高層面的社會福利，比如，未來公立高等學校的學生應當得到免費的教育；住房公積金應當普及到每一個勞動者；社會成員的權利應當得到全面的保護，等等。應當看到，這一問題屬於較高層面上的民生問題，目前的中國社會尚沒有能力全面解決這一問題。不過，應當將這一層面的民生問題作為未來的一個重要目標列入改善民生的中長期目標體系當中。
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