1、翡翠是玉的一種。翡翠和玉是不同的概念，包含範圍不同，玉是個大類，翡翠是玉的一種，屬於硬玉。翡翠是眾多玉石裏的具體的一個品種，它是以硬玉為主的礦物集合體。
2、概念區別：在珠寶學科裏，玉包括：翡翠、軟玉、水沫子玉、岫玉、獨山玉、黃龍玉、馬來玉、瑪瑙等玉石，而翡翠就專指玉石中的一種。翡翠和玉石的概念就像茶和鐵觀音，“茶”是一個大的範圍，而“鐵觀音”就僅僅指鐵觀音這一種茶。也就是説，翡翠確實是玉，它是“玉”這個大家庭中的一員，但玉卻不一定是翡翠。
3、本質上的區別：翡翠是硬玉，而其它玉石屬於軟玉，兩者間的結晶顆粒形狀有着本質上區別，軟玉的礦物結晶顆粒為白糖狀的顆粒結構，而翡翠則是柱狀或纖維狀的結晶顆粒結構，翡翠具有特有的翠性，而軟玉沒有這一特性，因此從反光面或透着光就能判斷翡翠還是軟玉。翡翠成分：以硬玉為主，次為綠輝石、鈉鉻輝石、霓石、角閃石、鈉長石等。硅酸鹽鋁鈉，礦物成分。玉成分：鈣鎂硅酸鹽，礦物成分主要為為透閃石少量的陽起石。
4、光澤區別：光澤是翡翠和軟玉的最大性質區別之一，軟玉表面呈現的是強弱不一致的油脂光澤，這樣的光澤是柔和、温暖的，因此人們理解為温性的玉石。而翡翠的反射光澤呈現的剛硬的玻璃光澤，光澤中透露着冰涼的寒意，因此稱為寒心玉石。
5、文化底藴不同：翡翠從緬甸進入中國也就一兩百年的歷史，因為慈禧太后喜愛，然後才慢慢流行到民間，文化底藴比和田玉就差很多。玉在中國有八千年的歷史，有深厚的文化底藴，玉有五德：仁、義、智、勇、潔，古人常説謙謙君子温潤如玉。因此文化底藴比翡翠厚重很多。
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