1、隋唐以前煮茶法：茶的最早功用為藥用，故最早的飲茶法與烹製中藥的方法非常類似。將鮮茶葉或曬乾的茶葉加水熬煮，製成湯汁飲用。這種方式原始簡單，對茶葉幾乎無加工，對烹煮的器具也無特殊要求，因其簡便易用而長期流行於民間。
2、唐代煎茶法：初唐，人們將採摘下來的鮮茶製作為茶餅儲存，需要飲茶時取出，在火上炙烤至紅色，再放入器皿中碾碎，用沸水燒泡，並且加入葱、姜、橘等其他輔料飲用。相較於原始的直接烹煮，這種先將茶製為茶餅，飲用時再加工的方式，不僅能使茶葉更加長久地貯存，茶湯味也不再那麼苦澀和難以下嚥。唐以後，一種更為考究的飲茶方式風靡一時，這就是唐人的“煎茶法”。以現存文獻記載來看，飲茶講究以一定方式煎煮，始於陸羽的《茶經》。
3、宋代點茶法：宋代為飲茶的黃金時代，其獨特的點茶方式及鬥茶風氣的盛行，把中國飲茶文化推向前所未有的極致。宋人點茶在各道工序及器具的選擇上相較於唐人更為嚴苛精緻，上至帝王將相、達官顯貴，下到市井平民，無不以點茶、鬥茶為能事。
4、元明以後泡茶法：元代是一個過渡時期，由於蒙古人的征服與統治，飲茶文化的表現並不明顯。點茶法延續的同時，以“炒青”為製茶方式的葉茶也得到了一定的發展。到了明代，中國飲茶法又發生了一次大的變革。
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