1、當人類社會站在21世紀的門檻之上時，知識經濟正悄悄地向我們走來。何謂知識經濟，1996年由西方國家組成的“經濟合作與發展組織”發表的題為《以知識為基礎的經濟》的報告中，首次將知識經濟定義為：建立在知識和信息的生產、分配和使用上的經濟。這一定義得到了人們的廣泛認同，它表明人類社會正在步入一個以現代科學技術為核心的、以知識資源的佔有、配置、生產、分配、消費為最重要因素的新的經濟時代。
2、知識經濟作為一種新的經濟形態，是對經歷了二百餘年發展的工業經濟的超越與創新，具有一系列嶄新的特點。其一，知識經濟是以新科技革命為依託的信息化經濟。以往工業經濟的發展和繁榮直接取決於資源、資本、硬件技術的數量、規模和增量，片面追求產品技術的極致和單一商品生產規模的最大化；而知識經濟直接依賴於知識或有效信息的積累和利用，將知識作為追求發展的內在驅動力，強調產品的數字化、網絡化和智能化。其二，知識經濟是以高科技人才為核心的人才經濟。現代國際競爭是綜合國力的競爭，其關鍵是科學技術特別是高新科技領域的競爭，而其中起決定作用的核心因素是人才的競爭。近年來，國內外一些高新科技企業，無論是美國著名的微軟公司，還是中國馳名的北大方正、清華同方之所以能夠異軍突起，高科技優秀人才起了至關重要的作用。其三，知識經濟是一種創新經濟。這種創新決非是傳統工業技術的簡單創新，而是建立在最新高科技成果基礎上的、在一系列新興領域的全新開拓與創造。根據聯合國組織的分類，具體包括信息科學技術、新材料科學技術、空間科學技術、海洋科學技術、有益於環境的高新技術和管理軟科學技術等高新技術產業。其四，知識經濟是真正意義上的全球一體化經濟。因為全球信息網絡的開通及進一步發展，不僅使全球信息資源共享成為可能，而且隨着信息技術的發展，必將為整個人類社會充分利用、享有信息資源提供更為快速便捷的手段和更為廣闊的空間。
3、知識經濟的興起，為人類社會的發展注入新的生機和活力，並將成為21世紀世界經濟發展的主流，對整個人類社會經濟生活、政治生活及思維方式產生深遠的影響。
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