1、染色體(chromosome) 是細胞在有絲分裂或減數分裂時DNA存在的特定形式。細胞核內，DNA緊密卷繞在稱為組蛋白的蛋白質周圍並被包裝成一個線狀結構。
2、當細胞不分裂時，染色體在細胞核中是不可見的 - 在顯微鏡下也是如此。然而，構成染色體的DNA在細胞分裂過程中變得更緊密，在顯微鏡下可見。
3、每條染色體都有一個叫做着絲粒（點）的收縮點，它將染色體分成兩個部分，即“臂”。短臂為“p臂”；長臂為“q臂”。 着絲粒（點）在每條染色體上的位置為染色體提供了特有的形狀，可用於幫助描述特定基因的位置。
4、染色體有種屬特異性，隨生物種類、細胞類型及發育階段不同，其數量、大小和形態存在差異。
5、人類染色體可分為兩種類型：常染色體（體染色體）和性染色體（異體染色體）。某些遺傳特徵與一個人的性別有關，並通過性染色體傳播。常染色體因此包含其餘部分的遺傳信息。常染色體和性染色體的複製、有絲分裂和減數分裂過程一致。
6、人類細胞有23對染色體（22對常染色體和一對性染色體），即每個細胞共有46個染色單體。除此之外，人類細胞還有數百個線粒體染色體拷貝。人類基因組的測序提供了關於每條染色體的大量信息。下表是根據Sanger Institute在脊椎動物基因組註釋（VEGA）數據庫中的人類基因組信息編制的染色體統計數據。基因數量是估計值，因為它部分基於基因預測。總染色體長度也是估計值，是基於未測序異染色質區域的大小估計的。
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