1、戰國末期，大商人呂不韋作了一筆中外歷史上最大的投機生意。他不惜散盡千金，把在趙國做人質的秦國王子異人立為秦國國君。
2、異人當了秦王之後，為報答呂不韋的恩德，封呂不韋為丞相。由一個商人搖身一變，成為一人之下，萬人之上的顯赫人物，成了進退百官的權威，朝中的大小官員嘴上不説，心裏卻很不服氣。呂不韋也知道他的政治資望太淺。
3、人們可能在私下議論，他覺得提高聲望是讓人們服氣的最好辦法。但怎樣才能迅速提高呢，他一時竟想不出什麼好辦法來。呂不韋為這件事大傷腦筋，召集門客進行商議。
4、有人説：“我們知道孔子的名聲很好，那是因為他寫了部叫《春秋》的書，孫武能當上吳國的大將，是因為吳王先看了他寫的《孫子兵法》，我們為什麼不能寫部書，既能揚名當世，又能垂範後代呢？”。
5、呂不韋認為這個辦法很好，命令門客立即組織人員撰寫。呂不韋當時有三千門客，很快寫出二十六卷，一百六十篇文章，書名提作《呂氏春秋》。
6、書寫成後，呂不韋命令把全文抄出，貼在咸陽城門上，併發出佈告：“誰能把書中的文字，增加一個或減少一個，甚至改動一個，賞黃金千兩。”佈告貼出許久，人們畏懼呂不韋的權勢，無人來自討沒趣。於是“一字千金”的佳話便留傳至今。
7、一字千金的原義是改動一個字賞賜千金；後用來稱讚詩文精妙，價值極高；在句子中可充當定語、賓語；含褒義。
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