1、孔子生活在春秋末年的社會大變革時期。經過整個春秋時期長期的諸侯兼併戰爭，在急劇的社會動亂中，各國代表新興地主階級的政治勢力(基本是陪臣)，登上政治舞台。貴族階級沒落，地主階級的土地私有制正在代替封建貴族領主的農奴制，農奴解放的潮流遍及各國，舊的社會關係瓦解。新興地主階級仍然是一個剝削階級，他們在發家和奪權過程中所用的手段，更加兇惡和卑劣無恥。
2、在這個時代，孔子依據他所能見到的文獻資料及其對現實的觀察，繼承從原始氏族社會到夏、商、週三代優秀的文化傳統，提出以人為本的人本思想、仁學學説體系，以德治為中心的政治思想、完善個人道德的修養論，並確立了以中庸哲學為基礎、以禮制為形式而建構和諧社會的理想；這些思想學説都達到他那個時代的認識高度。由於時代的侷限，他嚮往的是和平、繁榮、禮樂文化昌盛的西周社會，希望推行西周的禮樂文化而重建盛世。其實他對西周的認識，都是從書本上得來的，對西周的社會矛盾缺乏真切和全面的瞭解。
3、孔子思想學説，包括哲學、政治、社會倫理、教育學、文藝學以及做人處世和個人修養諸多方面，對中國社會發展和世界文明也有深遠的影響。雖然在其整個思想學説體系中，尤其在政治方面也有難以避免的若干落後、保守的因素，但瑕不掩瑜。
4、在兩千五百年前是先進的思想，而且其中許多基本觀念，具有原始民主和社會主義的成分，至今仍屬於中華民族傳統的先進文化的組成部分。稱孔子是偉大的思想家，他當之無愧。
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